信州中野から湯田中方面へは、長電長野線同様に山を避けて夜間瀬を経由して向かうのが一般的です。

しかし、道路勾配のことを考えなければ峠越えで向かうこともできます。峠の名前は箱山峠と言い、現在はトンネルが通っています。

湯田中側の県道356号から箱山峠に向かう道です。県道には特に右手が中野方面との案内はされていませんが、地元の方には知られているようでした。

箱山トンネルです。中野方面に向かってかなりの下り勾配がついている上に、出ると直後が左方向の急カーブなので要注意です。

最近よく使っているタジン鍋でシンガポール風チキンライス（らしきもの）を作ってみました。本格的な作り方はお米と鶏肉を同時に調理する方法だと思いますが、今回はまず鶏肉を蒸して、副産物のスープでお米を炊くという二段構えで作ってみました。

材料

• 鶏胸肉：1/2枚
• 余った野菜：鍋の底が埋まるくらい
• しょうが：1かけ
• お米：1合

調味料は分量外です。

タジン鍋で鶏肉を蒸す

1. 鶏肉は食べやすい大きさに切って塩コショウをまぶしておきます。
2. タジン鍋に余っている適当な野菜を敷きます。鶏肉を直接置くとくっつく場合があるためです。
3. 野菜の上に鶏肉を乗せます。
4. 厚めにスライスしたしょうがを数枚乗せます。
5. 水50mlを加えて加熱します。
6. 強火で加熱し、沸騰したら8分ほどごく弱火で蒸します。

ここまでの工程が終わった状況が以下の写真です。

これをそのまま食べても十分おいしいのですが、具材は一旦避けてスープを回収します。

春なので山菜料理にチャレンジしてみることにしました。山菜は新潟産のものを中心にスーパーでたくさん売られています。今回は長野県産のワラビを買いました。

ごみや土がたくさんついているのでよく洗い、重曹を加えた水でざっとゆでてそのままゆで湯に浸けっぱなしにしておきます。このあとどのくらいの時間を浸けておくかで柔らかさが決まるので、ここがワラビ料理で差がつくところではないかと思います。

数時間おくとゆで湯がどす黒くなっており、大量のあくが出たことが見て取れます。ワラビの茎を指でつまんで硬さを確認し、好みの硬さまで柔らかくなっていたら下ごしらえは完了です。ここで冷凍保存もできます。

今回は食べやすい大きさに切ってしょうゆとみりんで炒めてみました。

ぬるっとした食感とほろ苦さに山菜らしさを感じます。手間がかかるので料理は大変ですが、季節に1回くらいはやってみても良いと思いました。

長野県では4月下旬から5月上旬にかけて、りんごの花が見頃です。

桜なども同様ですが、りんご畑も平地のものから中山間地にあるものまで様々なので、標高の高い地点にあるりんご畑は5月中旬頃に満開になる場合もあります。

やはり長野でも花は桜が人気のようですが、白っぽく、花びらが薄いりんごの花もなかなかきれいなものだと思います。

善光寺平だと豊野駅周辺がりんご畑の密集度が高く、見るには良いと思います。新幹線の車両基地などもあるのでオススメのエリアです。